作為國家京劇院國家一級演員，袁慧琴委員在兩會召開前還上了一次舞臺。“3月2日晚，國家京劇院有一場演出。原定演出的演員突然嗓子啞了，只能把我叫過去救場。演出結束后，我就馬上趕回駐地。”袁慧琴笑稱自己是“雙履職”，“既盡了演員的本分，又沒耽誤履行全國政協委員的職責。” 　　脫去舞臺上經常穿的老旦蟒，現實中的袁慧琴顯得灑脫隨性，說起話來慢條斯理，只是在偶爾的笑聲中才能聽出老旦的蒼勁韻味。“今年我帶來的提案是如何讓戲曲藝術更加自信地得到世界認可。戲曲的聲音是最具中國韻味的聲音，戲曲的故事也是中國故事，而戲曲人多樣化的講述與傳播，則是傳遞中國精神的極好方式。”

袁慧琴已經不是第一次提出有關戲曲的提案了。近年來，她一直呼吁建立戲曲“國家典藏”制度，每年遴選一定數額的優秀作品納入“國家典藏”，讓優秀劇目成為戲曲文化傳承體系中的重要載體。

“提案受到了有關部門的重視，文化部已經在認真梳理數據，也陸續出臺了一些扶持稀有劇種傳承發展、資助重點創作劇目的政策和措施。這讓我很感動，也更加珍惜參政議政的機會。”袁慧琴告訴記者。

從一名專業的京劇演員到全國政協委員，袁慧琴覺得自己最大的變化就是心中有了“大戲劇”的情懷。“我以前想的都是如何把自己的技藝練得精湛，現在更多地關心和思考整個傳統戲曲的生存現狀和發展前景。”

“我心中一直有個想法，在精準脫貧過程中，應該加強對貧困地區孩子的傳統戲曲教育，教他們忠義節孝廉，從小就在孩子們心中埋下一顆美好的種子。”袁慧琴表示，她會盡快著手這方面的調研，為打贏三大攻堅戰出上一份力。

今年，袁慧琴已是第二次當選全國政協委員。相比第一次當選時的心潮澎湃，這次她感到責任更加重大。“如何讓傳統戲曲跟得上新時代的發展，重新煥發青春光彩，這是我們這代戲曲人的職責和使命。我很幸運能夠作為戲曲界的代表，繼續在這個平臺上發揮光和熱。”

談起戲迷們關心的、將要創排的劇目，袁慧琴笑著說：“我已經多次演過傳統戲和新編歷史劇，今后想嘗試一下現代戲，挑戰一下自己，展現新時代、新氣象、新作為。”