制作皮影 張卉 攝

鼓聲弦樂響起，斑駁的幕布在燈光照射下，逐漸泛黃。項翠萍和父親項玉山打開皮箱，取出皮影，雙手靈活操控著，臺下觀眾不時發出喝彩。浙江安吉大河村，正上演雋永故事。

76歲的項玉山，是“大河項家皮影戲”第五代傳承人。清光緒二年，其祖輩挑著兩口皮影箱，從河南遷至浙江。項家皮影戲班自此扎根，代代相傳。

項翠萍在表演皮影戲 張卉 攝

作為中國民間廣為流傳傀儡戲之一，“皮影戲輝煌時，‘項家班’名氣響當當。”項玉山12歲便跟隨父輩去安徽、江蘇、浙江等地農村、山區巡演。“一個地方，一呆就是幾個月，場場客滿。”

后來，因歷史原因，皮影戲遭到禁演。項玉山冒著風險，將14幅祖傳皮影，用牛皮紙和塑料袋包了十多層，埋在后山。

這一埋就是幾十年。正當項玉山準備“重操舊業”時，他卻發現，當下的皮影戲，故事內容和表現形式缺乏創新。

“簡陋的皮影道具，沒有音響和顯示屏，《楊家將》《薛仁貴征東》等傳統歷史劇，一演就是兩個小時……”17日，當記者問起時，項玉山忍不住開始“吐槽”。

然而，項玉山更關注皮影戲沒有市場，找不到傳承人。

“以前，鄉間每逢婚喪嫁娶、新房落成，都會邀請戲班演上幾天。”項玉山告訴記者，隨著社會發展，古老民間藝術受到嚴重沖擊，皮影戲的演出市場也受到擠壓。

“一片白布，幾個皮影人，就是一出好戲。”在熱鬧的戲臺前，落寞的項玉山無奈下，終于同意讓大女兒項翠萍加入戲班。

這讓項翠萍欣喜不已。受父輩影響，項翠萍從小喜歡皮影。

“家族有傳男不傳女的規矩，我只能偷偷自學。”項翠萍說，對她而言，皮影是一定要傳承下去的藝術。

“南瓦新開影戲場，滿堂明燭照興亡。看看弄到烏江渡，猶把英雄說霸王。”2011年，項翠萍正式接手“項家班”，成為孝豐項家皮影藝術團團長、“大河項家皮影戲”第六代傳承人。

也不知是命運使然，還是什么原因，在項翠萍手上，皮影戲“復活”了——新元素、新內涵，正讓它在傳承中，走出一條創新路。

“我們出去表演時，小孩嫌戲太老，嚷嚷著要走。小孩一走，長輩也留不住。”項翠萍說，為了解決這個難題，她在皮影戲題材上，做年輕化處理，創作出了《熊貓咪咪》《小羊過橋》等現代童話皮影戲。

由于經費緊張，加上老版皮影簡陋、粗糙，項翠萍還突發奇想，特意邀請皮影雕刻師傅，帶領戲班成員學習雕刻。皮影制作也更趨于精細化。與老版相比，現在的皮影，眼睛、嘴巴都會動，表演起來更加生動逼真。

此外，項翠萍還將影窗放大2倍，通過添置LED無影燈，給觀眾創造更好的視覺感受。如今，項家皮影戲已聲名在外，經常受邀前往學校、廣場、社區、美麗鄉村開展巡演。

“大家喜歡，傳承就有希望。”項翠萍說，“我想多招些大學生或年輕人，把劇目變得更豐富，更貼近生活。”

在項翠萍看來，沒有民間的邀請與展演，皮影戲就沒有發展市場與生存空間。民間藝術的生存與發展，從長遠來看，只能自力更生，依靠造血而非輸血。

確實，“只有讓戲班先存活下去，才能談傳承。”這是記者采訪過程中，項翠萍一直掛在嘴邊的話。