對(duì)新行款真正起關(guān)鍵作用的，應(yīng)是新需求。根據(jù)早期漢字的應(yīng)用情況，我們不難猜測，它就是甲骨文占卜、竹簡記錄等活動(dòng)。所以，能對(duì)行款樣式起主要作用的主要是兩個(gè)方面：一是甲骨和竹簡本身，二是活動(dòng)性質(zhì)的影響。

第一個(gè)方面的甲骨常被略去，因?yàn)榧坠潜旧韺?duì)字序、行序沒有多少約束;而竹簡常受關(guān)注，學(xué)者們常從持簡習(xí)慣、書寫習(xí)慣等方面入手，認(rèn)定竹簡所起到的決定性作用。然而，對(duì)于自上而下的字序，尤其是單簡書寫時(shí)，無論是“方便說”，或是“持簡習(xí)慣說”，都略顯牽強(qiáng)。

“方便說”認(rèn)為，漢字字形便于豎寫，所用的竹簡宜于豎寫，這是漢字書寫的決定性條件。但事實(shí)上，尚沒有真正講究書寫順序的初期漢字，是無所謂豎寫橫寫的，這時(shí)候的書寫是為字形服務(wù)，而非字形為書寫服務(wù)。而就竹簡而言，客觀上也沒有明確的適宜橫寫或豎寫，同樣構(gòu)不成豎寫字序的決定性因素。

“持簡習(xí)慣說”認(rèn)為，古人應(yīng)是席地而坐，左手持簡，置于胸前，右手執(zhí)筆而書，正是持簡的習(xí)慣性動(dòng)作決定了字序的下行。這個(gè)說法的前提條件是古人必須有豎向持簡的習(xí)慣，而這其實(shí)是很難確定的。正如北京大學(xué)教授李零所說：“我們最容易犯的錯(cuò)誤，不是別的，就是‘以今人之心度古人之腹’。”比如，甲骨是種不易寫也不易刻的“不方便”材料，卻被選為早期一個(gè)重要的書寫載體，可見古人有時(shí)候?qū)鴮懙哪康母鼮橹匾暎奖阈苑炊瞧浯蔚摹?/p>

這樣，就剩下第二點(diǎn)，即活動(dòng)本身。毫無疑問，甲骨占卜活動(dòng)占據(jù)了絕對(duì)的“話語權(quán)”，它具有兩個(gè)先天優(yōu)勢。

首先，地位優(yōu)勢。“生民之初，必方士為政”，當(dāng)時(shí)以卜問吉兇、占福禍、決猶豫、定嫌疑，無論政治還是生活，占卜可以用來指導(dǎo)一切活動(dòng)，擁有不可撼動(dòng)的地位。其次，親緣優(yōu)勢。很多學(xué)者認(rèn)為，漢字的誕生與巫及其活動(dòng)有密切關(guān)聯(lián)。那么，漢字應(yīng)用相關(guān)規(guī)則的制定，很大程度上會(huì)遵循巫相關(guān)活動(dòng)的需求，而甲骨占卜是先民最重要的巫術(shù)活動(dòng)之一。

如此種種，我們不難發(fā)現(xiàn)甲骨占卜活動(dòng)在行款基本樣式確立中的關(guān)鍵性作用。

從目前出土的甲骨文內(nèi)容來看，它絕大部分是占卜的結(jié)果，即神意由甲骨兆相表達(dá)出來的文字呈現(xiàn)，是一種來自神靈的從天而降的“天垂象”式的昭示。行款自上而下的字序，從形式上正好吻合這個(gè)特點(diǎn)。

對(duì)于這種“天垂象”式的自上而下，我們還可以找到幾個(gè)輔證：

其一，骨板上多個(gè)段落閱讀次序的設(shè)定。一個(gè)完整骨板上，如有若干段卜辭，那么這些段落的閱讀是自下而上的，就是從下一段開始，按照次序逐段上讀。這正好切合處于下方的占卜者先問問題，然后逐步往上，高居在上的神靈給予昭示的過程，也與占卜活動(dòng)的性質(zhì)相契合。

其二，古代天地上下貫通觀念的寫照。如良渚文化中祭祀所用的琮，它外方內(nèi)圓，豎立時(shí)就把方圓串起來，也就是貫通地和天。古代類似這種樣式的祭祀用品，在其他地方也出現(xiàn)過，如廣東東南端的海豐縣，曾發(fā)現(xiàn)與良渚文化相似的玉琮。可見，天地貫通應(yīng)是先民們精神世界里的一種共同觀念，漢字行款自上而下的字序設(shè)定，不也正是這種天地上下貫通觀念的直觀反應(yīng)嗎?

其三，對(duì)應(yīng)“上達(dá)”“下傳”方式。古代常用火煙作為祭祀“上達(dá)”的媒介，它是自下而上;那么表示“下傳”內(nèi)容的神昭示文字，自然就是自上而下了。

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