平糧臺遺址發現的龍山時期道路及車轍痕跡。

“河南淮陽平糧臺遺址發現的車轍痕跡，距今至少4200年，是中國迄今發現的年代最早的車轍痕跡，對研究中國車輪的發明、車的起源具有重要學術價值。”2019年淮陽平糧臺考古隊領隊、北京大學副教授秦嶺說。

近日召開的河南省文物考古研究院2019年度考古成果交流報告會上，秦嶺公布的這一研究成果引發學界關注。

平糧臺龍山文化城址的平面圖。

據介紹，考古人員在遺址南城門附近發現了早期道路路面。路面之上，多處車轍痕跡寬0.1至0.15米，最深處0.12米，最明顯的一條長達3.3米。其中，一段車轍雙條并進，間距0.8米，被專家們初步判斷為“雙輪車”車轍印跡。

“由于無法對車轍痕跡直接測年，研究人員根據打破有車轍路面的龍山時期墓葬的測年數據判斷，路面以及車轍的使用距今至少4200年。”秦嶺說。

此前，考古工作者在河南偃師二里頭遺址曾發現夏代車轍，將中國用車的歷史上推至距今3700年左右。淮陽平糧臺遺址車轍的發現，又將中國車的起源至少提前了500年。

中國的車起源何處?怎么起源的?秦嶺認為，依據已有考古資料，人們尚不清楚中國最早的車是什么形態，新的考古發現將不斷推動相關討論。

古代文獻中，有黃帝、夏禹或夏禹時的奚仲發明車的說法，也有記述夏啟曾動用戰車征伐有扈氏，商湯伐夏桀時曾動用了不少戰車，甚至夏代已有了管理車政的官吏車正，說明夏代的車子及用車制度已相當發達。

目前，中國車的起源仍是頗受關注卻又懸而未決的問題。

平糧臺遺址出土的陶器，刻有獸面紋。

平糧臺遺址是中國目前保存較好、面積較大的一座龍山文化古城。為進一步揭示城址布局結構，經國家文物局批準，2014至2019年，河南省文物考古研究院聯合北京大學考古文博學院對遺址進行系統發掘，總發掘面積4360平方米。