香港《南華早報》網站1月23日刊登題為《4個城市在中國經濟中發揮了超大作用》的報道稱，數據顯示，上海、北京、深圳和廣州2017年的產出總額超過10萬億元人民幣。然而，這種經濟影響力依托的人口并不多，4個城市加起來只占中國13.8億人口的5%。

報道稱，中國一直在努力限制一些大城市的人口增長，限制對住房價格造成的連鎖反應和對入學等社會服務形成的壓力。北京確立的目標是2020年常住人口規模不超過2300萬，有關部門已經加大了力度清理外來務工人員，同時把重工業遷往周邊城市。

報道稱，上海也一直在努力遏制人口的膨脹，其目標是到2035年常住人口控制在2500萬人左右。然而，這個金融中心去年的地區生產總值(GDP)達到3萬億元，是第一個跨過這道門檻的地方經濟體。這4個城市的人均GDP是全國平均水平的兩倍多，接近葡萄牙的水平。

與此同時，國家統計局的數據顯示，4個城市的經濟增速保持平穩，2017年，深圳的增長率為8.8%，北京為6.7%，上海為6.9%，而全國增長率為6.9%。

報道稱，這4個城市的人均可支配收入遠遠高于中國其他城市，上海的這個金額為58988元，是全國平均水平25974元的兩倍多。

報道稱，在這4個城市里還生活著全國相當大一部分最富有的人。在去年中國富豪榜上的400人當中，65人來自北京，其次是上海48人、深圳43人。

上海交通大學經濟學教授陸銘認為，在設法使西部城市中心生活水準與沿海城市一致的過程中，政府應避免采用提供補貼修建工業園區和建設新城鎮的手段。決策者應該讓當地市場力量來決定城市該如何發展。

牛津經濟咨詢社的亞洲經濟部門主管高路易告誡說，大城市越來越大可能會使交通惡化、犯罪增加和居住空間縮小。

高路易表示：“這并不意味著人們不應該遷徙，但政府為增強小城市吸引力所能做的任何事情都會是有用的，因為那樣就有了其他選擇。”

他說：“我們知道經濟活動要靠聚集效應來提振，但不能走得太遠了。到了一定時候，擁堵之類的事情就會占主導地位。”