受一年多來的新冠疫情影響，英國社會護理費用出現巨大缺口。現在，英國政府決定通過加稅來填補財政赤字的虧空以及改革社會護理系統。但改變往往沒有那么容易，加稅的計劃不僅招致了英國議會內外的反對，也違背了2019年英國大選之前，首相鮑里斯·約翰遜做出的不會提高所得稅的承諾。

補貼衛生系統

當地時間周二，約翰遜宣布實施增稅計劃，稱三年內將增稅360億英鎊，以緩解英國社會保障制度和社會福利危機，并且資助醫療保健和國家社會護理系統的改革。

具體而言，約翰遜計劃提高全英國的員工、雇主和個體戶全國保險稅(NIC)稅率：2021-2022年的全國保險稅稅率分別為12%、13.8%和9%;2022-2023年分別升至13.25%、15.05%和10.25%。

對于增稅對英國民眾的具體影響，英國廣播公司(BBC)6日稱，增稅計劃意味著年薪在3萬英鎊以上的人，每年將多交255英鎊的稅。而年薪5萬英鎊以上的人，每年將多交505英鎊。

除了個人，企業也要支付更多的稅。據了解，三檔股息稅將分別提高1.25%至8.75%、33.75%和39.35%。

“我們的新稅種將在個人和企業之間分擔成本，那些收入較高的人將支付更多。由于我們也在提高股息稅率，要求更富裕的企業主和投資者也做出貢獻，收入最高的人將支付大約一半的收入。”約翰遜說道。

通過增加稅收，約翰遜政府的目標是解決社會健康服務治療方面的危機，隨著新冠疫情期間衛生保健服務壓力的不斷增加，英國政府的財政赤字已在急劇上升。據智庫公共政策研究所(The Institute for Public Policy Research)估計，疫情導致NHS每年需要額外投入150億英鎊。

此外，這筆錢還將用于改革英國的社會保障體系。目前，如果英國人的儲蓄和資產超過23350英鎊，他們必須自己支付醫療費用，這意味著社會醫療很少由國家資助。

這方面的改革一直是英國人民期待已久的，因為人們經常被迫賣掉自己的房子，以支付醫療費用。據英國天空電視臺報道，在改革后，這一門檻預計將升至10萬英鎊左右。

據政府稱，新的征稅計劃將從2022年4月開始實施。不過，這些計劃還需要得到議會的批準，才能被寫入法律。

但是，約翰遜已經等不及了。他周二在下議院對議員說，如果不給NHS(英國國家醫療服務體系)提供所需資金，就無法解決新冠疫情積壓的問題。政府幾十年來一直回避這個問題，不能再拖延了。

英國智庫財政研究所(IFS)稱，如若約翰遜此次增稅計劃成功，英國政府稅收收入有望達到有史以來的最高水平。

“徹頭徹尾的車禍現場”

雖然約翰遜畫的“餅”看起來很美好，但這個決定遭到該國保守黨內外激烈反對。他們認為，首相這么做將公然違背2019年競選時不會對英國工人增稅的承諾。保守黨議員和內閣大臣紛紛警告，約翰遜如果堅持這么做，將會失去選民信任。

保守黨議員史蒂夫·貝克(Steve Baker)在特雷莎·梅(Theresa May)擔任首相期間是“脫歐”的關鍵反對者，他對《獨立報》表示：“在所有為國家醫療服務體系和社會護理籌集資金的方法中，違背稅收承諾，提高國民保險稅肯定是最糟糕的。在這個危機時刻，我們需要對國家的所作所為和資金來源進行零基礎的審查。”

而前財政大臣菲利普·哈蒙德(Philip Hammond)近日表示，提高稅率將引發損害政府的“非常顯著的反彈”，他宣稱要在上議院反對這樣的計劃。還有一名前大臣稱，約翰遜“試圖安撫所有人，結果卻讓我們所有人都失望了”。他補充說，唐寧街已經變成“一個徹頭徹尾的車禍現場，已經讓我們逐漸失去耐心”。

不少議員反對增稅的一個重要理由是公平問題。英國《衛報》6日報道稱，領導北方保守黨集團的議員杰克·貝里認為，讓低收入者繳納更多的稅來幫助較富裕的退休人員“保住房子”很不合理，“我個人不相信增加國民保險是一種公平和公正的方式，尤其是在新冠疫情之后。很多人已經做出巨大犧牲來確保其他人得到安全保障”。

除了政府與議會，英國商界也對此表示不滿。英國商業組織批評稱這增加了因新冠疫情而苦苦掙扎的企業的負擔，并將令就業崗位減少。

英國商會(BCC)經濟主管Suren Thiru表示，“企業強烈反對提高國民保險繳費，因為這將在一個絕對關鍵的時期拖累就業增長。在企業已面臨一系列新的成本壓力的情況下，上調稅率將對更廣泛的經濟復蘇產生重大影響，并打擊推動復蘇所需的創業精神”。

不過，民間對加稅的反對沒有那么強烈。根據YouGov的一項調查顯示，英國社會對加稅填補社會照護費比較寬容。7月20日出爐的民調顯示，在是否支持將全國保險稅稅率從12%升至13%以資助老人看護的問題上，四個年齡段英國人的支持率都大大高于反對率。

還要頭疼多久

對于加稅的計劃，中國國際問題研究院歐洲所所長崔洪建認為，英國的稅收已經相對較高，進一步增加民眾稅收負擔并非易事。崔洪建指出，問題的關鍵是，民眾能夠得到什么回報，以及新的社會保障體系的細節。約翰遜所面對的挑戰不在于增稅，而在于不能提供真正有價值的東西來換取選民對他的信任，這一舉動將十分冒險。

在種種艱難面前，英國政府面臨的不只是對加稅的怨聲載道，還有對其在新冠疫情等問題上的新一輪抱怨。《衛報》援引一位前大臣的表態稱，“政府將面臨艱難的時期”，不僅是“對于不遵守承諾的質疑聲”，還有對公共開支緊縮、“脫歐”沖突的不滿，以及要求應對疫情的呼聲越來越高。

當地時間9月6日，英國英格蘭、威爾士及北愛爾蘭地區數以萬計的學生重返校園。當天，英國報告新增新冠病毒感染病例4.1萬例，死亡45例。累計感染人數已突破700萬例。各方普遍擔心，學生返校后感染人數會隨之再次上升。

除了校園復課，本周一還有數萬公司員工重返辦公室。數據顯示，有超過200萬人次當日乘坐倫敦地鐵，這也是自疫情發生18個月以來，乘客人數首次突破200萬。

針對英國當前充滿變數的疫情形勢，以及冬季將至可能面臨的更嚴峻挑戰，英國疫苗大臣納迪姆·扎哈維重申，9月底英國將實施疫苗通行證制度，進入大型場所和參加活動都需要出示兩劑疫苗接種證明，并強調將竭盡所能讓英國避免第四次“封國”。(記者 陶鳳 趙天舒)