伴隨著新冠疫苗研發過程的深入，生產廠商打算進一步擴大適用人群范圍。10月7日，輝瑞公司表示，已正式向美國食品藥物管理局(FDA)提交了一份申請，在5-11歲年齡段使用新冠疫苗的緊急授權申請。目前，疫苗何時能被批準仍是未知。不過，已經有四分之一的家長明確表示了拒絕。輝瑞疫苗到底能多大程度上保護兒童，仍然存在許多不確定性。

目前，美國12歲以上的人群已經有了疫苗可用。今年8月，輝瑞疫苗被FDA完全批準，用于16歲及以上人群。此外，去年12月，12-15歲青少年的疫苗也已經被FDA頒布“緊急使用授權”。

但12歲以下的兒童并沒有合適的疫苗。而眼下，德爾塔變異病毒仍在橫掃全美各州。截至10月7日，最新數據顯示，美國七日內每日平均新增確診病例逼近十萬，達到99602例。

其中，兒童成為新冠感染的高發群體。根據聯邦數據，截至9月25日的一周內，每10萬名5-11歲的兒童中，有202.9個新冠病例，是該組人群感染率最高的一周。

因此，在美國醫學專家看來，盡快為兒童接種疫苗變得至關重要。早在8月5日，美國兒科學會主席 Lee Savio Beers就寫信給FDA，表示德爾塔變異病毒為美國兒童帶來了“新的且迫在眉睫的風險”，敦促FDA加快兒童疫苗的相關審批程序，確保兒童盡快接種疫苗。

9月，輝瑞公司進行了相關試驗。測試的疫苗仍為兩劑，但劑量只有10微克，是青少年和成人所用劑量的三分之一。為了避免混淆，輝瑞將為兒童版疫苗瓶子上標記“兒科用途”，外表上很容易區分。

輝瑞公司發布的數據顯示，在一項對2268名5-11歲兒童的試驗中，疫苗在兒童體內顯示出“強大的”抗體反應，而且有較少的發燒和發冷的副作用。因此，9月20日，輝瑞宣布該疫苗在5-11歲的兒童中是安全且有效的。

雖然有輝瑞的“官宣”和醫學專家的督促，美國家長仍然謹慎。根據凱撒家庭基金會9月30日公布的一項調查，24%的5-11歲兒童的父母明確表示，他們不會讓自己的孩子接種疫苗。還有32%的父母處于觀望態度，表示會先觀察疫苗的表現，之后再做決定。

對比堅決反對和觀望的家長比例，僅有34%的父母表示，會在疫苗批準后立即為他們的孩子接種疫苗。

對于接種兒童疫苗之后可能出現的副作用以及家長目前呈現的態度，記者聯系輝瑞公司，截至發稿尚未得到回復。

疫苗專家陶黎納告訴記者，社會對兒童健康情況普遍持關注態度，因此會更容易關注到兒童新冠疫苗的副作用情況。他也坦言，與成年人接種疫苗之后出現不良反應直接自行上網登記不同，兒童需要通過家長進行報告，這中間可能會出現消息傳遞不暢的情況，導致兒童新冠疫苗的副作用的相關數據可能不足。

根據美國有線電視新聞網(CNN)7日的報道，對于兒童疫苗何時能獲得衛生監管機構授權，目前仍然不清楚。此前，輝瑞公司于2020年11月20日提交了成人疫苗的使用申請，12月11日獲得了FDA的“緊急使用授權”。

按照這個時間表，CNN預計，5-11歲的兒童可能會在今年11月開始接種疫苗。

陶黎納介紹，疫苗的緊急使用和全面使用在接種過程中并無不同，如果5-11歲兒童的新冠疫苗可以獲得“緊急使用授權”，就意味著該疫苗可以在美國開展接種。他還表示，“緊急使用授權”的過程也是一個收集疫苗相關數據的過程，目的是為接下來全面使用疫苗以及疫苗的常態化管理做準備。

美國政府已經對兒童新冠疫苗表態。白宮疫情協調員杰夫·齊恩茨 (Jeff Zients)告訴CNN，白宮已經做好準備：“我們正在與各州、疾控中心和FDA配合，盡快展開為兒童接種疫苗的行動，為父母和孩子設置方便的接種地點。”

CNN預計，學校將會成為主要的疫苗接種點。此前，成年人群是通過療養院或大規模疫苗接種點進行接種的。而12-15歲的青少年更多是在藥店和醫院接種的。

除了適用于5-11歲的兒童疫苗，輝瑞公司還表示，對適用于6個月至5歲兒童的疫苗也在研究當中，研究結果可能在今年四季度發布。(記者 陶鳳 實習生 陳旭崢)