塑料、樹脂和其它工業產品的基礎原料乙烷在美國的交易價格達到了近兩年半的高點，因隨著全球經濟從去年的低迷中復蘇，市場對這種原材料的需求激增。

乙烷的價格今年已經攀升了57%，周一，其期貨價格在美國液化天然氣的主要交易中心德克薩斯州蒙特貝爾維尤(MontBelvieu)達到近每加侖33美分。

乙烷價格的上漲也有可能推高塑料價格，增加了市場對通貨膨脹的普遍擔憂。從埃克森美孚(XOM.US)到陶氏化學(DOW.US)等公司多年來在美國投資數十億美元用于塑料生產，其前提是頁巖氣生產帶來的低成本乙烷的供應在可預見的未來將持續下去。

彭博全球化學品高級分析師Jason Miner表示：“乙烷原料的價格上漲最終可能會導致塑料的整體價格走高，因為制造商會將更高的原料成本轉嫁出去。由于疫情期間的強勁需求表明塑料對消費者來說仍然至關重要，成本驅動的價格提升可能會不斷促進商品的通貨膨脹。”

石油產品之一的石腦油(naphtha)可以作為乙烷的替代品。根據原油的交易情況，對于那些可以靈活轉換原料的塑料生產商來說，石腦油可能成為更經濟的選擇。

不過，Miner指出：“如果石油價格上漲的更快，那么乙烷的價格上漲應該就不會成為一個挑戰，但我們現在還不清楚石油價格的走勢。”根據美國能源信息署的最新預測，美國的乙烷消費量到2021年底將增加3萬桶/天，2022年將進一步增加到30萬桶/天。