沒想到，除了南非，英國成了新冠變異毒株奧密克戎肆虐最嚴重的地區，官方數據是連續兩天新增超過100例，但實際感染人數可能遠遠超過這一數字。在這一迅猛的傳播形勢下，英國也緊急行動，啟動了新的防疫計劃，收緊了不少舉措。

為應對奧密克戎毒株在英國的快速傳播，當地時間12月8日晚，英國首相鮑里斯·約翰遜宣布，啟動包括強制戴口罩等措施在內的《應對新冠疫情：秋冬計劃》B計劃。

今年9月，英國政府公布包括A、B兩個計劃的《應對新冠疫情：秋冬計劃》，以應對未來幾個月疫情可能出現的反彈風險。其中，疫苗接種是A計劃的首要防線，其中內容包括為數百萬人提供疫苗加強針接種服務，將疫苗接種擴大到12至15歲青少年，以及進一步鼓勵那些還沒接種疫苗的人接種等。

而一旦疫情嚴重惡化，英國政府將啟動包括強制戴口罩等措施在內的B計劃，即后備計劃。根據這一計劃，從10日起，在劇院、電影院等多數室內公共場所必須戴口罩;13日起，盡量居家辦公;15日起，經議會批準，疫苗接種證明等將成為進入人員聚集場所的強制要求，其中就包括1萬人以上的球館。

眼下，英國的疫情正在日益惡化，特別是奧密克戎毒株的擴散。自11月27日英國報告發現奧密克戎毒株以來，該毒株感染病例數在英迅速增加。

根據英國衛生部8日公布的最新數據，英國24小時新增新冠肺炎確診病例超過5.1萬例，其中包括奧密克戎毒株感染病例131例。這已經是英國連續兩天新增奧密克戎感染病例超過100例，目前奧密克戎感染病例累計達到568例。

但由于從檢測到確診存在時間差以及檢測方式不完善，這或許還不是實際數字。本周早些時候，英國衛生大臣賈維德表示，鑒于發現了沒有海外旅行史的人確診感染奧密克戎變種，因此該變種已在英格蘭多個地區存在社區內傳播。

這意味著，實際感染人數可能比確診數字多得多。據英國倫敦大學學院遺傳學家弗朗索瓦·巴魯6日表示，英國每天感染新冠奧密克戎變異株的病例最多大約1000例，大大超過官方統計數字。

英國政府緊急情況科學咨詢小組成員NeilFerguson表示，奧密克戎變異株在英國的傳播似乎每兩到三天就翻一番。他預計在圣誕節前，奧密克戎很可能超過德爾塔成為在英傳播的主要流行毒株。該小組還預計，到今年年底，英格蘭的每日新增住院人數“可能達到1000人或更高”，并繼續呈上升趨勢。

之前，為了防止奧密克戎感染病例輸入，英國已經一再收緊入境政策。從12月7日4時起，所有12歲及以上從國外前往英格蘭的乘客都必須在起飛前48小時內進行新冠測試，并持有陰性檢測結果;同時，紅色名單上的國家增至11個，從這些國家入境英國的英國公民必須在酒店隔離10天。

值得一提的是，就在收緊防疫措施的同時，英國首相官邸由于被曝在2020年“封城”期間舉行圣誕派對，引起英國國內輿論批評指責。在8日的發布會上，約翰遜再次重申唐寧街沒有違反防疫規定，當晚倫敦大都會警察廳則表示，“由于缺乏證據，且基于不追溯調查的政策，不會展開調查”。

但這無法平息民眾的質疑。根據民調機構SavantaComRes公布的數據，超過一半的英國受訪者(54%)認為約翰遜應該辭職，包括1/3(33%)的保守黨選民，另有幾乎3/5(58%)的受訪者認為其他參加聚會的人也應該辭職。

在此次宣布啟動B計劃時，約翰遜也坦言，目前仍不了解奧密克戎變異株的全部細節，但很明顯它正在迅速傳播。英國感染奧密克戎變異株的真實病例數遠高于確診病例，現在是啟動B計劃的適當時間。

不過，B計劃帶來的直接經濟損失是顯而易見的，據彭博經濟研究高級英國經濟學家DanHanson估算，英國通過引入在家辦公等措施來遏制奧密克戎蔓延的計劃，可能給英國經濟造成高達20億英鎊每月的損失。

在這一背景下，外界開始猜測英國央行會否調整利率。一直以來，由于英國央行行長貝利多次釋放“鷹”派言論，這使得市場對英國央行或成為主要發達國家中首個加息的央行的預期大增。在此前11月的一次調查中，多數經濟學家預計在該行12月16日的會議上，基準利率將從0.1%升至0.25%。

不過，由于奧密克戎對經濟的影響力存在不確定性，本月加息的概率似乎小了不少。Hanson也認為，英國央行將加息時間推遲到2月的可能性提高了。

“英國現在處于兩難選擇中，一方面，高通脹增大了實行緊縮貨幣政策的需求，但另一方面，英國也擔心加息會抑制經濟恢復”，對外經濟貿易大學國際經濟研究院院長桑百川坦言，在疫情沖擊下，供應鏈沒有完全恢復，經濟復蘇還有不少困難，就業狀況也不太理想，在這種背景下，加息的確有較大壓力。

桑百川分析稱，所以英國是處于矛盾中的，作為參照，可能會看美國等經濟體的動作，如果美國啟動了加息的舉措，英國大概率也會跟隨。(記者湯藝甜)