據彭博社消息，美東時間周二，評級機構惠譽將美國長期外幣發行人違約評級(IDR)從最高的“AAA”下調至“AA+”，呼應了十多年前標準普爾全球評級的做法。這兩次降級都是由于美國在債務問題上陷入了激烈的僵局。

歷史表明，盡管此舉可能為更多的政治斗爭提供素材，但對金融市場的影響可能是短暫的。

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1.惠譽為何下調美國評級？

惠譽表示，下調評級反映出“治理受到侵蝕”，美國“一再出現債務上限僵局，且到最后一刻才達成協議。”這是因為美國每隔幾年就會因為政策而面臨債務違約的前景。一項可追溯到1917年的法律設定了美國政府借款的最高額度，即債務上限，只有在國會和總統同意的情況下才能提高限額。2023年上半年，隨著美國逼近31.4萬億美元的債務上限，政客們爭吵不休。僵局在5月下旬得到解決，但這再次加劇了人們對美國政治領導人是否會擱置危險言論并在債務負擔日益沉重的情況下償還債券的擔憂。

2. AA+評級是什么意思？

AA+評級比AAA低一級，這意味著美國不再擁有惠譽所定義的“最高信用質量”。盡管惠譽表示，AA評級表示“違約風險預期非常低”，但這比AAA借款人的“違約風險預期最低”低了一級。同樣，惠譽表示，擁有“異常強大的能力”來履行財務承諾的發行人才會被授予最高評級，而AA評級表明發行人履約能力“非常強大”。在全球范圍內，惠譽被認為是包括穆迪和標準普爾在內的三大評級公司中規模最小的一家。

3.如何對政府債券進行評級？

評級公司評估包括政府在內的發行人的財務實力，并根據其償還債務的能力給予信用評級。投資者在購買債券時往往依賴信用評級，而信用評級在決定借款人在資本市場融資時支付多少利息方面可能發揮關鍵作用。

不過，對美元和美國國債的需求壓低了美國利率。美元是全球儲備貨幣，而美國國債被視為全球基準的無風險資產。美國財政部長珍妮特·耶倫在惠譽下調美國信用評級后表示，此舉是“武斷的，基于過時的數據”，不會改變投資者對美國政府債券的看法。盡管如此，在評級被下調之前，30年期美國國債收益率已攀升至近9個月來的最高水平，原因是美國政府準備提高國債發行規模，為不斷擴大的預算赤字提供資金。

4.評級下調對市場意味著什么？

2011年，標準普爾下調了美國政府的信用評級，引發了人們對美國經濟的擔憂，當時歐洲正處于主權債務危機之中。即便如此，此舉也沒有什么長期影響。投資者仍涌入美國資產，美國國債收益率到年底有所下降。部分原因是美國經濟表現強勁，而與此同時，歐盟正在努力維護其貨幣聯盟。

這一次，金融市場也擔心美國經濟，但焦點是美聯儲幾十年來最激進的加息周期。從這個意義上說，美聯儲的行動對美國利率的影響可能比惠譽下調美國評級的影響大得多。穆迪仍給予美國最高評級，在惠譽下調評級后，這一點變得更加重要。

5. 哪些主體獲得最高信用評級？

獲得最高信用評級的國家數量正在不斷下降。根據Bloomberg匯編的數據，三大評級機構仍給予澳大利亞、德國、新加坡和瑞士最高評級。惠譽對加拿大的評級也為AA+。

主權信用評級可以作為該國公司評級的上限，但并非所有情況都是如此。被三大評級機構評為AAA級的公司數量正在減少，但其中包括微軟和強生等家喻戶曉的公司。