在規模擴張、業績增長的背后，零售藥店也面臨著經營成本提升和毛利率下滑的挑戰。

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近年來，中國零售藥店門店數量持續擴張，頭部連鎖跑馬圈地，集中度進一步提高。

據國家藥品監督管理局統計，2022年，全國共有藥品連鎖企業6650家，比2021年增加了54家；藥店門店總數超62.3萬家，其中單體門店26.3萬家，連鎖門店數量為36萬家，連鎖率為57.8%。與2021年相比，零售藥店總數增加了3.5萬家，單體門店增加1.2萬家，連鎖門店增加2.3萬家，連鎖率提高0.5%。

另據中康數據，截至2023年5月，全國藥店數量已超過64萬。

在醫改政策推動下，零售終端占比持續擴大。中康CMH數據顯示，預計2023年藥品零售線下市場占比達到23.5%，其中電商占比提升到5.1%。隨著線下線上零售終端的不斷發力，零售市場將進一步擴容。中康CMH預測，零售藥店2023年全品類規模將進一步提升，預計全年增長4.7%。

“藥品零售市場前景比較廣闊，去年藥品零售終端規模是4306億元，這是一個龐大的基數，也支撐著行業內龍頭連鎖藥店每年不斷地增長、擴張，行業甚至以每年30%左右的速度在遞增。”老百姓大藥房董事長謝子龍在2023年西普會·第六屆醫藥創新生態大會上表示。

中康科技董事長吳瀚在2023年西普會期間表示，隨著消費醫療的興起，以及原研藥、高端仿制藥、輔助性用藥和中成藥從院內向院外市場轉移，同時相當一部分的創新藥使用場景轉移，藥店渠道將長期處于活躍狀態，市場份額持續提升。

據中康產業研究院預測，在沒有重大政策變化的前提下，藥品在渠道的份額分布中，社會藥房將從目前的27%提高到34%。若國家積極推進醫藥分業，逐漸取消醫院門診藥房，釋放出來的門診用藥需求由基層醫療和藥店承接，藥店渠道的市場份額預期最高可以提升到45%。

隨著藥品零售產業的發展，巨頭們紛紛躋身“萬店俱樂部”，但在規模擴張、業績增長的背后，零售藥店也面臨著經營成本提升和毛利率下滑的挑戰。

中康CMH數據顯示，藥店行業整體的成本在提升，但是日均“人效”“坪效”都在持續走低。而這一趨勢在頭部連鎖身上也有所體現。

連鎖藥店的淘汰賽進一步升級，如何提高客流、降本增效，成為破局的關鍵。

“藥品零售行業需要調整經營模式，走進專業服務時代。”吳瀚表示。

業內共識是，以患者為中心，數字化、信息化是連鎖藥店提升專業服務水平的核心保障。

健之佳董事長藍波在2023年西普會·第七屆健康產業資本峰會上指出，“零售行業是一個非常傳統的行業，對于它的發展主要有三個點，首先，連鎖的特點是復制化，其次物流技術是核心動力，最后是信息技術的發展。而零售行業面臨的問題都在數字上，我們的商品多、門店多、會員多，但是當這些東西聚集到一起，如何解決這樣的問題，就需要信息技術，即應用數字化管理。”

謝子龍則指出，“在技術上要確保最先進，首先在組織體系上我們是專人來做，即讓整個組織具備數字化能力，另外在我們的條線，包括供應鏈、采購體系、財務系統、人力資源系統等方面均實現全鏈接，數字化。”

“信息化管理的能力提高，則意味著成本降低、效率提高，即我們不用那么多人力成本，一些時候只需要工具來支撐管理。”在2023年西普會·第七屆健康產業資本峰會上，一心堂董事長阮鴻獻表示，“換個角度，就像我們擁有萬家連鎖藥店的企業，如果用手工做賬，難度可想而知，而利用信息化建設，給企業帶來最多的就是降本增效。”