幾經反轉,“牛二”商標之爭仍難以畫下句號。此前,由于認為其他公司惡意搶注“牛二”商標,牛欄山酒廠向國家工商行政管理總局商標評審委員會(以下簡稱“商標評審委員會”)申請裁定該商標無效,在未獲得支持的情況下,又一紙告到北京知識產權法院。1月8日,北京商報記者從北京法院網獲悉,根據最新公布的行政判決書,北京知識產權法院以主要證據不足為由,撤銷商標評審委員會做出的“未搶注”裁定結果并要求重新裁定,至此這一糾紛持續發酵。業內人士認為,近兩年白酒市場環境利好,牛欄山酒廠憑借旗下經典產品牛欄山二鍋頭不斷在市場上攻城略地,更借勢進一步鞏固全國化品牌站位,在此背景下,該公司迫切希望解決“牛二”商標問題,但另一方面,畢竟這一商標尚未使用在產品上,故對牛欄山酒廠未形成實質性影響。
持續多年的糾紛
上述糾紛可追溯到九年前,公開資料顯示,“牛二”商標在2009年被中國藍星(集團)股份有限公司(以下簡稱“藍星股份”)申請注冊。2011年5月31日,經商標局核準,藍星股份將這一商標轉讓給四川五縱投資顧問有限公司(以下簡稱“四川五縱”)。而四川五縱又與環球佳釀酒業有限公司(以下簡稱“環球佳釀”)達成商標轉讓協議,且相關部門已于2017年6月23日受理此項轉讓申請,目前“牛二”商標正在轉讓受理過程中。
而牛欄山酒廠也不止一次針對“牛二”商標提出異議。據此案一審行政判決書顯示,早于2010年6月6日,“牛二”商標初步審定公告后,牛欄山在公告期內對該商標提出異議。其理由為“牛二”商標與牛欄山酒廠在先注冊的第866912號“牛欄山及圖”商標、第5339350號“牛欄山及圖”商標構成近似商標,且“牛欄山”商標經長期使用已具有較高知名度,“牛二”商標是對牛欄山酒廠馳名商標“牛欄山”商標的惡意搶注,請求商標局不予核準注冊。但是,商標局經審理后裁定“牛二”商標予以核準注冊。
北京商報記者拿到的當時商標局裁定書顯示,“牛二”商標與牛欄山酒廠引證于類似商品上在先注冊的“牛欄山”商標未構成近似,牛欄山酒廠稱被異議人惡意模仿、抄襲、搶注其商標證據不足。2016年3月28日,牛欄山酒廠再向商標評審委員會提出商標無效宣告請求,并指出,白酒經銷商和普通消費者習慣將牛欄山酒廠生產的牛欄山二鍋頭簡稱為“牛二”,“牛二”在白酒行業已成為牛欄山二鍋頭的約定代名詞。并且牛欄山酒廠提交了中國食品工業協會白酒委員會出具的情況說明等證據。但是商標評審委員會仍裁定“牛二”商標予以維持。
去年,牛欄山酒廠又因不服上述裁定,向北京知識產權法院提起上訴。1月8日,北京商報記者從北京法院網查詢后得知,北京知識產權法院于2017年12月19日公布行政判決書,以主要證據不足為由,撤銷商標評審委員會做出的關于“牛二”商標無效宣告請求裁定,并要求針對牛欄山就“牛二”商標提出的無效宣告請求重新做出裁定。同時,在訴訟審理過程中,北京知識產權法院就牛欄山針對撤銷“牛二”商標一事給出的部分證據予以承認,但“牛二”商標目前仍屬于有效使用狀態中。
牛欄山駛入發展快車道
眾所周知,需求上升正帶動白酒市場快速升溫,牛欄山酒廠作為北京順鑫農業股份有限公司(以下簡稱“順鑫農業”)旗下的支柱業務,近兩年駛入發展快車道。順鑫農業曾表示,旗下白酒業務已經連續15年保持穩步增長,主要涵蓋清香、濃香兩大香型,其中被俗稱為“牛二”的牛欄山42度陳釀已經成為白酒超級單品。數據顯示,牛欄山2014年銷售額41億元,同比增長10%;2015年銷售額46.48億元,同比增長12.81%;2016年銷售額52.04億元,同比增長11.97%。
此外,以牛欄山酒廠為主的白酒業務,其外埠市場銷售收入已占總銷售收入的65%,華北、東北、華東、西北、長江三角洲、珠江三角洲市場等均為該業務板塊的重點發展區域。目前,牛欄山酒廠已經跨越區域限制,基本實現全國化經營。
另據順鑫農業財報顯示,2017年上半年順鑫農業營業收入實現65.48億元,同比增長4.47%;凈利潤實現2.45億元,同比增長6.04%。其中,白酒業務實現銷售收入35.58億元,同比增長9.55%,約占順鑫農業總營業收入的54%。
業內人士指出,在業績實現長期增長的背景下,牛欄山曾于2015年對外提出2020年實現百億元銷售規模的發展目標。目前酒業高端回暖、大眾消費需求上揚趨勢明顯,光瓶酒未來或將成為高增速品類,市場容量將上升至1200億元規模。光瓶酒一般是指沒有使用包裝盒銷售的酒。行業向好為中國光瓶酒代表牛欄山提供了很好的發展機會,使該企業近兩年駛入發展快車道。目前距離該企業設立的百億目標僅剩兩年,企業正在全力沖刺過程中,故對于商標保護格外上心。
風險待考
同樣值得關注的是,正準備接手“牛二”商標的環球佳釀成立于2017年5月,隸屬于一家主業為會展、酒店的業外集團,但成立近一年來大量并購區域酒企。資料顯示,環球佳釀曾在3個月內重金投資多家川酒企業。除大手筆買入業內資本外,環球佳釀對酒類商標也格外上心。截至目前,環球佳釀已申請49件商標,其中有19件正在受理,27件為環球佳釀的LOGO或名稱??梢姡h球佳釀的商標保護意識較強,也從側面反映出該公司想要打造白酒爆品的野心。
卓鵬戰略董事長田卓鵬對此指出,牛欄山二鍋頭在業內具有較大影響力和品牌價值,也曾有規模較小的酒類公司欲打品牌“擦邊球”,但能真正模仿成功的很少。而環球佳釀屬于具有資本實力的企業,在“品牌+資本”的時代下,有希望在酒業占有一席之地。但在發展初期,環球佳釀需要找到屬于自己的發展模式,如果想以“牛二”商標為爆品載體,則不能簡單復制或模仿,而需要走差異化路線。
也有業內人士表示,企業想要在市場中占得先機,商標起著極為重要的作用。從當前市場情況看,牛欄山二鍋頭的品牌已發展多年,僅靠“牛二”商標恐難以形成沖擊。且如果企業想搭品牌順風車,也存在不小法律風險。