2022年年底，沈燕的訂單量達到了全年的頂峰，但由于人手不夠，于是她的一家6口人全部進廠“打螺絲”，于是就出現了老板們親自上生產線和工人們集體趕工的熱鬧場面。

沈燕經營著位于廣東省潮州市一個小鄉鎮的不銹鋼工廠，是典型的家族式小微企業，產品包括不銹鋼地漏、紙巾盒、湯勺等小商品，通過電商平臺銷往印度、巴基斯坦，以及東南亞和少量非洲國家。

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潮州是國內主要的不銹鋼生產基地之一，尤其是潮安區的彩塘鎮被贊譽為“不銹鋼王國”，在整個潮州，分布著大大小小眾多的不銹鋼企業，或是內銷或是外貿。

在珠三角的工廠里，通常以年輕的工人為主，企業經營者們甚至常常需要為如何管理好當下的年輕員工而發愁，但在沈燕的工廠里，卻是另外一番場景。這里的工人們幾乎清一色40歲-60歲的中年阿叔阿姨，而且，大多是沈燕的街坊鄰居，鮮有年輕的面孔。“這樣的話，雖然大家都知根知底，工人也非常熟練，但如果這些阿叔阿姨年紀再大一點，我可能也要為找新的工人而發愁。”沈燕說。

為什么會出現這樣的局面？沈燕認為原因有二：一是自己工廠屬于勞動密集型的夕陽產業，辛苦程度較高，而當下的年輕人都不愿意從事這樣的工作，本地的年輕人更是如此，一部分前往大城市打工；另一部分寧愿在家里自己開作坊加工不銹鋼，也不愿意出來。尤其是對于潮汕的鄉村來說，幾乎家家戶戶都在做著自己的小生意。

二是與珠三角的大城市相比，潮汕的鄉鎮也無法吸引到足夠的外地年輕人，“外地年輕人如果想出來打工，肯定首選大城市，對我們這種小地方不感興趣?！彼f。

事實上，每年的春節一過完，位于廣東的數個大型生產基地都要迎來如火如荼的招工“大戰”，尤其是東莞、佛山、順德等地，在今年經濟全面復蘇的背景下，“搶人”競爭將會更加激烈。

過去，進廠是很多人外出務工的主要選擇，現如今，年輕人面臨的選擇更加多樣化，比如外賣騎手、網約車、快遞等，與進廠相比，這種工作的靈活度、自由度更高，收入也可能更好。

為此，沈燕也在不斷提升自己的員工薪酬與福利，以期待能夠招到與訂單量相比配的人手。

另外，與招人這個難題相比，年底的貨款催收則是一個階段性的攻堅戰。

“總有那么幾個客戶拖欠貨款，我有個客戶，貨款從夏催到冬天，剛開始的時候我很生氣，但慢慢的也悟出來一個道理，有些客戶確實是沒有錢，我再怎么催收都沒用?！鄙蜓嗾f，這幾年，受疫情影響，部分客戶出現了資金流困難，三角債務的問題比較突出，但大家都是打心里想長長久久的做生意，誰也不是有意為難上下游，所以，還是要給予回旋的時間。

由于走的是薄利多銷的銷售線路，所以，盡管疫情陰霾籠罩，但這3年來，沈燕的訂單只在部分節點受到影響，每年的訂單量整體都是增加的，“需求是存在的，只不過是延后了。去年年初時，接訂單是比較困難的，但到了去年的三、四季度，我的訂單量逐步回升到正常水平，全年同比還提升了17%左右?！彼f。

對于已經到來的2023年，沈燕充滿了希望與期許。她認為，今年將是需求大幅增長的一年，而且，已經3年沒有來中國的海外客戶，今年也將會恢復往來，“已經有外國客戶和我們打了招呼，開年以后就會過來廠里考察?！鄙蜓嗾f。