美國環境保護署（EPA）署長當地時間周四（2月16日）前往俄亥俄州東巴勒斯坦時表示，就列車脫軌至氯乙烯泄漏事件，將問責列車運營商諾福克南方鐵路公司（Norfolk Southern）。

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周四，美國環保署署長邁克爾·里根（Michael S. Regan）在接受采訪確認 ，EPA在此次危機中擁有執法權。

里根透露，“我們已經向該公司發出了問責通知，他們已經簽字，表明他們將負責清理工作…我將動用所在機構的全部執法權力，以確保這家公司被追究責任。”

列車運營商的舉動令人失望

當地時間周三晚間，數百名東巴勒斯坦居民前往市政廳討說法，以表達他們的不滿和不信任。該列車運營商諾福克南方鐵路公司原本同意參加，但出于安全考慮，后來取消了活動。

諾福克南方臨陣脫逃的舉動更是激化了民憤，引得東巴勒斯坦市長Trent Conaway周三出面保證，“我們需要讓民眾感到安全…鐵路公司一直在與政府密切合作，他們毀掉了我們的鎮子，也得負起修復的責任。”

環保署署長里根也對諾福克南方公司周三未出席市政廳會議感到失望，直言“公眾需要事件調查的透明公開化”。

里根于周四訪問了該城鎮，在觀察了一系列善后工作后，他呼吁居民“相信政府”，并對東巴勒斯坦城周圍的水和空氣的安全性再次做出保證。

在周四的新聞發布會上，里根表示，“我們正在全面檢測火車上泄漏的有毒化學物質，以及可能造成的每一個不利影響。”他還補充道，環保署將提供必要的資源，在確保當地居民安全之前會一直都在那里。

與此同時，俄亥俄州州長Mike DeWine周四表示，他已要求疾病控制和預防中心立即派遣醫療專家前往東巴勒斯坦，對有癥狀的社區成員進行評估和咨詢。

DeWine向俄亥俄州民眾保證，該州的食品供應是安全的，并且牲畜受到的風險仍然很低。

風險遠超出政府承諾

東巴勒斯坦居民Lenny Glavan在接受采訪時發出了四連問，“我們還可以待在這里嗎？我的孩子安全嗎？人們安全嗎？這個社區的未來安全嗎？”

還有不少居民稱自己“絕對不信任”這些所謂的安全保證。

兩周前（2月3日），一列運載有毒化學物質的火車在東巴勒斯坦脫軌。據悉該列車一共掛載150節貨運車廂，其中20節裝載危險化學品。

在行駛到東巴勒斯坦城（俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界處一個人口不到5000人的城鎮）時，列車第38節處發生脫軌并引發大火。

2月6日，當地政府決定對一些裝有有毒化學物質的車廂進行受控范圍內引爆，這進一步引發了居民對安全的質疑。據悉，列車內載有的高濃度的氯乙烯有可能致命，并增加癌癥風險。

引爆危險品的決定，實際上是將這些化學物質釋放到空氣中，但官員們表示，他們沒有其他可行的選擇，“要么人為受控引爆，要么這些車廂自爆”。

受控引爆后的幾天內，一種化學氣味在當地仍揮之不去。盡管政府擔保空氣和水的安全性，但仍有不少居民報告了頭疼、皮疹等癥狀。

據官方數據，預估大約7英里的流域（11.2公里）已有3500條魚死亡。也有居民報告了蓄養的動物出現了病危乃至死亡。這一系列報道加劇了居民對水和空氣安全的擔憂。

美國自然資源保護委員會（NRDC）健康和食品高級總監Erik Olson解讀道，脫軌事故帶來的未知風險，要遠遠大于當局目前給出的安全承諾。

毒理學家Gerald Poje認為，這起事故的完整影響，可能需要數月、乃至數年才有可能真相大白。