目前，共和黨人以222人對213人的優勢控制國會眾議院，民主黨人則以51對49人控制參議院。兩黨各自微弱的多數意味著，雙方的溫和派將需要支持這一協定。攝《財經》記者金焱

文|《財經》特派記者 金焱 發自華盛頓

編輯| 蘇琦

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債務上限是美國國會為聯邦政府設定的為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度，觸及這條“紅線”，意味著美國財政部借款授權用盡，除非國會調高債務上限，否則白宮無權繼續舉債。在過去70年中美國債務上限已被提高了78次，其中包括2011年，當時美國未能就新的上限達成一致，導致標普下調美國主權信用評級，引發借貸成本上升。

今年1月美國政府就在面對31.4 萬億美元的債務上限，但財政部采取了非常措施，使其能夠繼續為政府活動提供資金。財政部長耶倫最近的一次警告稱，財政部到6月5日將用盡這些手段，屆時將無法繼續支付政府的賬單，包括償付國債利息。

美國設置債務上限的初衷是通過權力制衡避免無節制開支，用財政紀律維持美國政府償付信用。但隨著美國兩黨政治極化，共和黨人希望在調整債務上限的同時，達成大幅削減政府開支的協議；而民主黨人則堅持相對獨立地調整債務上限，不愿在削減開支方面做出太大讓步。

評級機構穆迪公司（Moody"s）旗下穆迪分析首席經濟學家馬克·贊迪（Mark Zandi）對《財經》記者說，立法者很可能會及時提高債務上限的限額，但債務上限不提高，這種可能性并非無關緊要。提高債務上限的政治爭論非常激烈。關鍵問題是眾議院議長麥卡錫是否會在沒有獲得多數共和黨選票的情況下提出立法。如果他不愿意，那么債務違約的可能性就會大得多。

也因為史無前例的美國政府債務違約的可怕性及其連帶的全球經濟災難，美國當地時間5月28日晚間，美國總統拜登與麥卡錫表示，已經敲定了提高美國舉債上限協議的最終內容。國會最早可能將于5月31日在眾議院對該協議進行投票。這一最新敲定的提高美國舉債上限的協議是一個完全意義上的折中方案，它令一些進步派議員和保守強硬派議員都感到不滿。

最近幾周，投資者一直回避將在6月初到期的短期美國國債，希望避免一旦政府拖延償債而面臨的麻煩，傾向于購買風險較低的其他證券。攝《財經》記者金焱

據美國媒體報道，在始于10月1日協定在2024年總統大選后的2025年1月前暫停債務上限，換取對政府開支設定上限，并削減政府項目。該協議將包括一項條款，旨在推動國會停止通過一項單一的綜合法案為政府提供資金的做法——國會近年來一直采取此做法，并回歸通過12項撥款法案的傳統做法，這些法案涵蓋了聯邦預算的各個部分。這項措施可能會為該協議贏得保守派的支持，是由一位頗具影響力的共和黨眾議員Thomas Massie推動，他認為國會在處理事務時應遵循常規程序。該條款將要求美國政府在一項所謂的持續決議案(continuing resolution)下運作，以保持上一年99%的支出水平，直到新支出法案頒布。議員們正在等待協議文本公布，以了解開始削減支出的日期。

2024財年的軍事開支將大致處于拜登2024財年預算要求的水平。這將相當于增長約3%。2024財政年度小幅削減非軍事開支，并對2025財年開支增幅設定1%的上限。退伍軍人的健康項目將獲豁免。此外，協定增加了對50到54歲的食品券福利申請者的工作要求。

這一協定將增加軍事和退伍人員福利的開支，但是對許多自由支配的國內項目設立上限。消息人士說，未來數月，民主共和兩黨將需要對哪些具體的項目下手展開廝殺，因為這個暫時性的協定沒有具體說明。該協議將把國會去年批給美國國稅局(IRS)的資金削減214億美元，這些資金用于加強稅收執法和技術現代化。熟悉談判情況的人士稱，這一削減幅度比最初預期的大，是在28日晚的最后會談中達成一致的。另外，國會通過的用于防控新冠疫情一些未動用抗疫資金將被收回。

一直到2030年，協定表示將暫時擴大對部分沒有受撫養人、身體健全的人的要求，要求他們有一份工作或參加一項就業培訓計劃，才能獲得食品券。這是共和黨的優先事項。

該協議很大程度上會要求年齡在49至54歲之間的身體健全、沒有受撫養人的低收入成年人工作，才能獲得食品援助，該計劃將在三年內分階段實施。目前，根據將于7月恢復的規定，年齡在18歲至49歲之間、沒有受撫養人或沒有身體殘疾的成年人，除非有工作或參加了一項就業計劃，否則他們在三年內只能領取最多三個月的福利。

拜登試圖平息民主黨人對該協議部分條款的擔憂，如對某些政府救助計劃做出額外就業要求，他還駁斥了一些進步派議員關于該協議將讓弱勢人群挨餓的批評。拜登稱它是一個荒謬的論斷。

該議案還為完成能源和基礎設施項目的環評設定了一年或兩年的時間限制。允許項目的開發商在環評沒有及時完成的情況下提起訴訟。目前，根據1970年《國家環境政策法》(National Environmental Policy Act)要求的環評平均需要四年半才能完成，而且可能涉及多個機構。該協議要求由單一機構來承擔該研究責任。加快環評速度一直是共和黨人的一個優先事項。最近幾周，兩黨議員已開始就這一環境評估程序的全面改革舉行會談，麥卡錫表示，他將支持進一步修訂許可規則。同時，議案決定加快完成山谷管道(Mountain Valley Pipeline)所需的剩余許可。該管道是西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州之間一條有爭議的天然氣管道，長達303英里。

麥卡錫在一份與眾議院其他高級共和黨領導人共同簽署的聲明中稱，他們的目標是“阻止失控的、導致通脹的支出，這些支出已經打破了家庭的預算”。

為消除對拜登向共和黨人讓步過多的顧慮，白宮官員強調，眾議院共和黨人提議加大國內開支削減幅度，并對政府項目提出更廣泛的工作要求。他們指出，該折中方案中沒有改變醫療補助(Medicaid)計劃，該計劃是共和黨改革提案的一個關鍵目標。

據白宮的一個機構經濟顧問委員會估計，如果美債發生違約，美國股市將暴跌 45%。另據穆迪估計，若美債違約，那么美國失業率將飆升5個百分點，這意味著大約800萬美國人失業。同時，受債務上限限制的政府將無法通過財政刺激應對經濟低迷，從而導致更嚴重的衰退。

這一協議代表了自共和黨于1月控制眾議院以來雙方通過談判達成的第一個重大立法妥協。最近幾周，投資者一直回避將在6月初到期的短期美國國債，希望避免一旦政府拖延償債而面臨的麻煩，傾向于購買風險較低的其他證券。此前惠譽國際評級(Fitch Ratings)已將美國的AAA評級置于負面評級觀察名單，原因是擔心圍繞債務上限的邊緣博弈。穆迪投資者服務公司(Moody"s Investors Service)的分析師也表示，即使只是看起來可能發生違約，該評級機構也可能將美國政府的評級展望從穩定調整為負面。

多位華爾街人士對《財經》記者表示，無論美國的總體債務水平還是債務與GDP的比例都已經高處不勝寒。但兩黨政治的短周期與解決債務問題的長周期的矛盾必將把美國的債務問題一遍遍地逼到絕境。