英文里有個單詞fairy ring，直譯是仙女跳舞后留下的印跡，很美的意象，其實說的就是蘑菇圈，也叫仙人圈。先人們解釋不了真菌為什么會排成環狀，但給我們留下了一堆傳說：在此處出沒的，或是仙人或是魔怪或是惡獸，總之：人類慎入。現代科學告訴我們，它其實是蘑菇子實體在草原、林地上呈圈帶狀生長的生態學現象。

蘑菇圈的形狀除圓形外，還有橢圓形、半圓形、弧形等，這主要取決于地形、土質、植物、水分等生態條件。蘑菇圈生活環境多樣，草原、田野路旁、林緣山坡、林中地上都有分布。

蘑菇圈的大小由幾米到幾百米不等。有研究認為，蘑菇圈一般每年向外擴展7.6厘米—48厘米，是世界上最古老的、具有生命活力的有機體。

目前發現的最大蘑菇圈位于法國東北部的貝爾福，直徑約600米，且享有700多歲的高壽，堪為蘑菇圈里的老壽星。有時一個區域內可能不止有一個蘑菇圈，它們彼此交疊纏繞，在草地上形成離奇怪異的圖紋，即使在科學技術已經比較發達的現代，也仍然挑動著人類對于未知世界的敏感神經。

據聞2004年9月，在瓜達拉哈拉附近的一塊偏僻土地上，曾莫名出現一系列圓圈。不明飛行物研究員丹尼爾·多明格斯等人經過多日實地調查，對外聲稱親眼見到了球形亮光，認為圓圈是不明飛行物的輻射造成的。瓜達拉哈拉大學的真菌學家勞拉·古斯曼博士最后判定應當是蘑菇圈，而事實證明，確實證實了她的猜測。

蘑菇圈是怎么形成的？

蘑菇圈的形成過程可謂非常漫長。

最初也許是一個或一小圈蘑菇，產孢季節時，孢子從輻射狀菌褶上面彈射到地面呈近圓形分布，當條件適宜，大量孢子萌發形成菌絲，菌絲則以相同速度(也有不規律的波動)向四周各個方向生長延伸。時光流轉，中心區的菌絲逐漸衰老、死亡，外延菌絲則保有較強生命力，出菇季節來臨時，就會在綠草環或枯草環外延處產生子實體，因此會呈環狀。

菌絲體逐年向四周輻射生長，環帶狀的蘑菇圈也相應不斷擴大。菌絲體以有機物為養料，在蔓延的過程中逐漸腐爛分解。真菌外圈致密的網狀組織會吸收很多水分，有時甚至會導致周圍的植物變干。但圈外的植物仍然郁郁蔥蔥，因為各個階段的菌絲體都會分泌肥料，滋養圈外的植物。這個過程可以持續幾個世紀。

神秘的蘑菇圈都出現過這些神話

蘑菇圈的出現通常毫無預兆，位置還會時常移動，變幻莫測，而且蘑菇圈逐年生長擴大，在有些地方蘑菇圈外草木蔥郁，圈內甚至可能寸草不生，先人們的心智為時代所限，便給它編出了形形色色的神話。

比如德國人認為，蘑菇圈在魔女之夜即4月30日前夜最為活躍，是夜，春天降臨，女巫徹夜歡會;斯堪的納維亞人、凱爾特人則認為月明之夜，仙人和精靈們會舞至通宵達旦，次日地上就會出現仙人圈;也有民族認為，蘑菇圈里潛伏著邪惡力量，比如法國人就曾認為巨型蟾蜍據守其中，任何踏入圈內的人都會受到詛咒。