目前波音、空客和 Uber 等運輸巨頭已開始將數百萬美元投入到飛行出租車的研發中。除了個人飛行的酷炫因素外，電動飛行出租車在社會、經濟和環境方面將產生深遠影響。

通過重新塑造人們在城市周圍出行的方式，可以減少城市中心周圍的污染，并使通勤速度變得更快，從而使社會整體效率更高。

目前正在研發的電動飛行出租車都有自己獨特的設計，并且處于不同的研發階段。

這些飛行出租車將采用電力推進和自主導航系統，無任何污染排放，產生最小的噪音。如果這類飛機變得普遍，這將是城市運作方式的根本轉變。

盡管人們對此持懷疑態度，但凱斯西儲大學大學的機械和航空航天工程教授 Vikas Prakash 認為，其存在巨大潛力。

Prakash 最近從 NASA 獲得了 130 萬美元的資助，用于開發能夠為這種電動飛行器提供動力的先進電池。外媒 New Atlas 最近向他提了有關飛行汽車的幾個問題。

您為什么會認為我們正處在飛行出租車革命的邊緣？

“受全球氣候變化問題的驅動，全球各國政府和公司正在制定后石油時代的計劃，與汽車工業一樣，電力推進似乎成為航空旅行的前進方向”。

“然而，電動飛行汽車仍面臨一些阻礙，最突出的就是電池問題，與航空燃料相比，今天的電池單位重量和體積的能量要少得多，電池組太重而無法保持有效的飛行能力，這些能量限制在小型飛機中尤其突出”。

Prakash 還表示：“最先進的電動機通過更高效地將能量轉化為動力而部分彌補了這一缺點，大型工業企業，研究機構和企業家正在努力實現商業電動飛行的多種可能途徑”。

您能透露一些飛行出租車的最新技術進展嗎？

“對于飛行出租車來說，它們需要安全、安靜、清潔和高效。所有使用電池推進噴氣推進的電動飛行出租車預計二氧化碳排放量為零，安靜地在城市運行而不會干擾居民。空中出租車設計不會使用當今直升機的旋翼設計，而是垂直起飛和著陸能力(VTOL)與分布式能源推進系統相結合”。

它解釋道，雖然旋翼直升機是當前 VTOL 最接近的代用品，但它們噪音太大，能源效率低下，污染太多，不適合大規模經營。

此外，使用分布式能源推進系統可以顯著提高效率，垂直起降設計不需要依賴任何單個部件來保持空中運行，且垂直起降更為安全。

目前面臨的技術阻礙有哪些？

他表示，建造可行的空中出租車行業面臨的一些最大挑戰涉及：1、電池技術，包括其能量和功率密度，充電率和循環壽命; 2、VTOL 的成功開發和 FAA 認證以及分布式能源推進系統在不同天氣條件下的車輛性能和可靠性;

3、車輛成本和可承受性; 4、車輛的安全性; 5、飛機噪音和空氣污染，特別是人口密集地區; 6、著陸和起飛基礎設施，包括主要城市地點的降落點。

第一批飛行出租車的續航范圍將達到多少？

“空中出租車的續航里程約為 80 至 193 公里，載有 2 至 4 名乘客，在 914 至 1,524 米的高度巡航。短期內，根據目前的電池技術，通勤可能是一次 80 公里的往返行程，兩次垂直起飛和一次 30 分鐘充電的能量儲備”。

下面 TechPunk 為大家列出一些炫酷空中出租車概念車，它們大都自初創公司和航空公司。這些概念車目前正廣受外界關注。

UberAir

Uber 在 2016 年首次在一份 97 頁的白皮書中透露其計劃提供飛機出租車服務。該項目計劃打造兩座或四座飛行出租車。

這些飛機將垂直起飛，然后轉換為某種具有傾斜機翼或轉子的水平飛行巡航模式，從而節省能源，因為它們沿著“Skyports”之間的固定路線行進。

去年 11 月，Uber 與 NASA 達成協議開發無人駕駛交通管理系統。該公司還宣布計劃在 2020 年開始在迪拜、達拉斯及洛杉磯開始測試飛行出租車。

Vahana

大約兩年前，空中客車公司啟動了 Vahana 項目。全尺寸版本的電動自主垂直起降飛機于 2 月初完成了首次試飛，并在空中升起 53 秒，達到 5 米的高度。首次垂直起飛和著陸是成功的，該團隊現在正在計劃從垂直飛行轉向水平飛行的測試。

Workhorse Surefly

美國 Workhorse 集團公司 1 月 3 日發布公告，美國聯邦航空管理局(FAA)已向其頒發試驗適航證書，允許其進行 SureFly 電動混合直升機的試飛。隨后，SureFly 在 CES 展上成功試飛。