貝索斯對初代 Kindle 的想法是：我想讓你們把我的黑莓手機和我的書結(jié)合起來。

2007 年 11 月 19 日，亞馬遜 CEO 發(fā)布了初代 Kindle，一臺售價 399 美元、配置了長方形按鈕的電子書閱讀器。

通過 3G 網(wǎng)絡(luò)，這臺 250MB 存儲空間的 6 英寸設(shè)備可以下載 8.8 萬本電子書，是當時索尼的同類產(chǎn)品 Librie 書庫的 4 倍以上。上市 5 個半小時，首批 2.5 萬臺 Kindle 就賣完了，缺貨狀態(tài)持續(xù)了 5 個月。

Kindle 初代

這是亞馬遜推出的第一款硬件產(chǎn)品，也是影響最大的一款。為了慶祝十周年，亞馬遜在官方博客網(wǎng)站上也撰寫了一篇文章，讓當時參與初代 Kindle 項目的團隊 Lab126 的成員講述了部分細節(jié)。

例如 Kindle 的開發(fā)進度遠遠超過了他們的預期。主導整個 Lab126 實驗室的高級副總裁史蒂夫·凱塞爾(Steve Kessel)說：“最初，我告訴杰夫(亞馬遜 CEO 貝索斯)，需要 18 個月做開發(fā)，數(shù)十個能干的人。最后開發(fā)需要 3 年半，人數(shù)也超出了數(shù)十人。”

在亞馬遜 CEO 貝索斯的授意下，凱塞爾被要求顛覆他原來的工作：我想讓你繼續(xù)前進，但你的目標是讓所有賣紙書的人都失業(yè)。

在此之前，貝索斯先后在 1997 年和 2004 年兩次會議上見到了兩款不同的電子書閱讀器產(chǎn)品，NuvoMedia 新媒體公司的火箭書 Rocketbook，配有 LCD 屏幕;索尼隨身聽設(shè)計師浮田嘉孝設(shè)計的 Librie，配有 E Ink 電子墨水屏。貝索斯對于兩款產(chǎn)品都有興趣，似乎對于后者印象更深。

“這(Librie)可能是破壞我生意的一臺設(shè)備。”E Ink 公司展示產(chǎn)品給貝索斯時，他給出了這個說法。隨后，他訂購了 30 臺 Librie 并讓員工研究。

Kindle 項目隨著 2004 年 Lab126 成立開始推進，直到 2007 年發(fā)布。相比初代 iPhone 誕生的歷史而言，Kindle 沒有那么傳奇，但也是當時主要銷售紙書的亞馬遜探索新業(yè)務(wù)的重要嘗試。講述亞馬遜創(chuàng)業(yè)歷史的《一網(wǎng)打盡》一書中對 Kindle 項目有相當多的描述，后來也有不少人發(fā)掘不少歷史。

Kindle 開發(fā)時間長，一部分跟貝索斯的挑刺有關(guān)

亞馬遜開始談?wù)撾娮訒喿x器，是從 2003 年開始的。當時，貝索斯對技術(shù)團隊描述了一種電子書閱讀設(shè)備設(shè)想，“它可以單手閱讀”。在 2004 年見過了索尼的 Librie 電子書后，亞馬遜開始談?wù)撻_發(fā)自己的電子書閱讀器。

包括凱塞爾在內(nèi)的 Lab126 團隊成員都將實驗室描述成“創(chuàng)業(yè)公司”，但亞馬遜傾入了很多的資源，大筆的資金、人力，貝索斯也在花更多時間推動。

在具體到產(chǎn)品設(shè)計上，貝索斯的個人口味也影響了 Kindle 的呈現(xiàn)方式，也影響了開發(fā)的進度。

Lab126 實驗室主導著硬件開發(fā)，早期的 Kindle 工業(yè)設(shè)計被外包給了五角設(shè)計公司(Pentagram)的舊金山辦公室。設(shè)計師最初給貝索斯演示了沒有鍵盤的樣機，貝索斯不喜歡：“我想讓你們把我的黑莓手機和我的書結(jié)合起來”。遵從貝索斯的要求，初代 Kindle 參考了黑莓手機的風格，設(shè)計了長方形的按鈕。

中間還有像 Kindle 所用的芯片供應(yīng)、E Ink 電子墨水屏的運輸也出現(xiàn)了問題。當時，Kindle 所使用的芯片供應(yīng)方博通和高通相互起訴，影響了供貨。

內(nèi)部代號是 Fiona，但貝索斯喜歡 Kindle 這個名字

在 Lab126 團隊內(nèi)，他們對 Kindle 取的內(nèi)部代號是 Fiona。

這個名字源自于尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)撰寫的小說《鉆石時代》，小說中的主人公有個女兒叫 Fiona，擁有一臺存儲了所有圖書館和人類知識的機器。

后來，他們請來了品牌咨詢師和設(shè)計師邁克爾·克羅南(Michael Cronan)來設(shè)計正式的商標，Kindle 意思是點燃火焰。貝索斯給出的要求是，取名要能體現(xiàn)出閱讀的未來，但不能像是吹牛。

克羅南跟他的合伙人想出了 Kindle 這個名字，希望表現(xiàn)出不致于太技術(shù)，并且希望能像動詞一樣使用，例如“當我困在機場或者地鐵里時，我能用 Kindle 讀報紙、我喜歡的博客，或者是半打我在讀的書。”

貝索斯曾被 Lab126 建議保留 Fiona 的名字，但他最后選擇了 Kindle。

亞馬遜高層曾經(jīng)反對 Kindle 項目

除了遵從貝索斯的高管外(例如凱塞爾)，也有其它高層反對 Kindle 項目。現(xiàn)任亞馬遜全球消費者業(yè)務(wù)的 CEO 杰夫·維爾克(Jeff Wilke)是一個代表。他本身曾經(jīng)在霍尼韋爾擔任副總裁，對于制造業(yè)、硬件比較熟悉。

他認為這個項目投入太大，并且電子書業(yè)務(wù)會影響到亞馬遜當時主力的紙書銷售。他說：“我認為這會很困難，且?guī)в衅茐男裕椅覒岩伤欠衲苷_使用我們的資源。”

他被要求“即便不同意(這個項目)，也需要投入其中”。

在回憶整個 Kindle 項目時，維爾克說，他當時猜測的事情后來都成真了，包括成本。

雖然目前仍然沒法知道 Kindle 項目究竟獲得了多少資源，但從一個側(cè)面可以了解。當時，負責財務(wù)的高管詢問貝索斯 Kindle 計劃投資規(guī)模，貝索斯回復是：我們有多少(資金)?