當宋朝于960年建立的時候，門閥士族把持權力的時代就結束了，取而代之的是一個靠教育和科舉而實現階層上升的新興士人群體，他們將“以天下為己任”作為一種普遍的自覺意識。士大夫的影響力之大，從南宋一名監察御史方庭實義正辭嚴地對高宗所說的話中可見一斑：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”

《望》，王赫 作 ，對宋佚名《柳院消暑圖頁》的當代再創作。藝術家將傳統的消夏題材置換為操控無人機這種現代敘事，從而喚起現代人的共鳴

兩宋士大夫“政與學兼收并蓄”的特征，又讓他們承擔起重塑中國傳統的責任。他們在政治、意識形態、哲學、文化、文學、藝術、科學上所取得的成就，與那些改變了日常生活的強大經濟力量結合在一起，使得宋成為一個轉型時代，一個“傳統中國”的典范。這些脫胎于儒家思想之“士”的精神理念，在此后的漫漫歲月中，加速促進了中國社會的變革，而其中不少具有民族典型性的文化特征，時至今日，依然熠熠生輝。

在群星閃耀的兩宋士大夫群體中，我們選取了其中的8位代表人物——范寬、王安石、蘇軾、宋徽宗、李清照、朱熹、辛棄疾、宋慈，探討他們在政治、哲學、文化、文學、藝術、科技等不同領域的開創，以及留給后世的精神遺產。此外，我們還與故宮博物院合作，篩選出故宮藏品中十件宋代器物，另請古代名物專家揚之水為我們解讀了宋人的香爐、花瓶、酒杯，從物中一窺士風與士氣。透過這些士人的時代命運，我們或許可以更深刻地體悟宋朝之所以成為“造極之世”的秘密。