原環保部一直將調整運輸方式作為大氣污染治理的主要措施，他們認為，中國以公路為主的貨運結構是大氣污染的主要原因之一。 　　原環保部的數據顯示，2017年，中國公路貨運量是美國的3.7倍。而公路運輸相較水運和鐵路運輸污染物排放明顯，公路運輸單位污染物排放是鐵路的12.5倍。公路貨運主要使用柴油卡車，在機動車整體排放量中，也是主要貢獻者。

2017年，原環保部開始強力推動公路汽車運輸轉向鐵路運輸(下稱“公轉鐵”)。代表案例是，環渤海港口從2017年9月底之后，禁收汽運煤集港。其中，天津港率先于2017年4月底禁收汽運煤。